L'arrivée, sortant de l'aéroport en pleine campagne, fut déjà une libération de ce monstre hyper-pollué qu'est Delhi. Taxi à travers les campagnes, début d'un autre monde, plus vert, plus beau, plus pauvre aussi, et moins occidental (oui, car depuis mon retour, je trouve Delhi fort occidentale !^^). Puis, retour dans une sorte d'énorme chaos de rickshaws, trafic, bouchons, où on finit par nous virer du taxi parce que dans la vieille ville où se trouve notre hôtel, les rues sont trop étroites pour toutes sortes de circulation. On nous fait monter sur ces rickshaw vélo, et j'ai un peu honte à voir ce pauvre indien pédaler sous la chaleur pour nous traîner, Anne et moi, plus nos deux énormes sacs. Évidemment, absolument personne n'est choqué ici, ils tirent souvent, bien, bien pires comme commission ! Je me sens du coup étrange d'être honteuse alors qu'il s'agit d'une pure banalité.
Encore une fois, on nous arrête : même les vélo ne passent plus. Un homme sorti de nulle part nous prend en charge, nous emmène dans ce labyrinthe géant qu'est Varanasi, à travers des ruelles entremêlées dans lesquelles il nous semble alors que nous ne pourrons jamais nous retrouver ! Chemin interminable et plein de détours, sans doute pour pouvoir monnayer, à l'arrivée, un pourboire en conséquence...
Arrivée dans notre hôtel à 200 Rs la nuit (soit 3 euros...), qui ressemble fortement à une cellule de prison défraichie. Montée sur le toit de l'hôtel qui fait restaurant et...découverte du paradis. Vue sur le Gange et la vieille ville, d'une telle sérénité... nous sommes au-dessus des ghats ce crémation d'où émane une constante fumée funèbre mais sainte, le sommet jaune que vous pouvez voir.
Puis, début d'une balade continuelle qui durera un peu plus de deux jours à travers ses ruelles, le long du Gange (parfois devant repasser dans la ville, du fait de la mousson et de la montée du niveau de l'eau). Scènes d'ablutions et de bains dans le Gange, de prières, ses fameuses crémations donc, où l'on nous explique les différentes couleurs des tissus posés sur les cadavres selon l'âge et le sexe, les corps qui brûlent en plein air et au milieu de tous, dans une ambiance de respect et de religiosité, mais certainement pas de deuil, les morts de Varanasi étant délivrés de la réincarnation.
Le soir, une cérémonie animée sur les ghats, où tout le monde monte dans des barques et s'entassent en couleurs oranges, au milieu de prêtres qui prient en chorégraphie. Juste un instant de spiritualité et de magie, joyeuse, bienveillante et formidablement ouverte à tous.
Puis, nous allons mettre nous aussi nos bougies sur le Gange, pour nos familles et nos amours, selon les ordres donnés.
Quelques rencontres insolites, avec les singes également :
Suite de nos promenades, entre les barques et la ville...
A cet endroit, sur lequel nous nous sommes réfugiées à la fin de nos nombreux achats de soie et mon sari, juste avant de rejoindre le train pour Gaya, nous avons rencontré un brahman ! Malheureusement, il ne parlait pas anglais, mais c'était tout de même émouvant !
Varanasi, ville sainte donc.
Un temple où les gravures sont entièrement en bois ! Nous avons visité le Golden Temple, beaucoup plus célèbre, où l'armée vous fouille à l'entrée, où vous n'avez le droit de ne rien avoir sur vous (ni portable, ni appareil photo, ni caoutchouc, ni une liste impressionnante et plus ou moins incongrue...)
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